O sonho de levar a Copa do Mundo “de volta para casa” permanece vivo para a Inglaterra. Na noite deste domingo (5), os Três Leões, como é apelidada a seleção inglesa, não se intimidaram com o mar verde de torcedores que lotaram o Estádio Azteca, na Cidade do México, e venceram a seleção anfitriã por 3 a 2, garantindo a vaga nas oitavas de final.

Campeões pela primeira e única vez em 1966, quando sediaram o Mundial, os ingleses se preparam agora para enfrentar a Noruega, que eliminou o Brasil ao vencer por 2 a 1, também neste domingo, em Nova Jersey. O duelo pelas quartas de final será realizado no próximo sábado (11), às 18h (horário de Brasília), em Miami, nos Estados Unidos.

Decepção mexicana

O México, por sua vez, enfrenta mais uma decepção em Copas do Mundo. Desde 1986, quando também foi sede do torneio, a seleção não avança para as quartas de final. Ausente em 1990, na Itália, o time mexicano foi eliminado nas oitavas de final pela oitava vez nas últimas nove edições. Em 2022, no Catar, os mexicanos nem chegaram à fase eliminatória.

15 minutos de adrenalina

A partida, inicialmente prevista para começar às 21h (de Brasília), teve seu início atrasado em uma hora devido às condições climáticas. Um forte temporal, com raios, atingiu a Cidade do México horas antes do jogo.

O risco de novos raios levou a Federação Internacional de Futebol (FIFA) a adotar um protocolo de segurança, semelhante ao utilizado em partidas nos Estados Unidos, atrasando o início da partida e orientando os torcedores a se deslocarem a áreas protegidas. Quando os jogadores foram liberados para o aquecimento, ainda chovia, mas com menor intensidade.

O cartão amarelo aplicado ao volante inglês Declan Rice nos primeiros segundos de jogo exemplifica o que foi a maior parte da etapa inicial no Azteca: muita intensidade, mas pouca criatividade. Durante dois terços dos 45 minutos iniciais, o melhor momento foi uma cabeçada do atacante Raúl Jiménez, aos 14 minutos, defendida pelo goleiro Jordan Pickford.

Mas os últimos 15 minutos do primeiro tempo foram completamente diferentes. Aos 36, em um contra-ataque iniciado na defesa com Pickford, o atacante Bukayo Saka, pela direita, superou a marcação do lateral Jesús Gallardo e fez um cruzamento perfeito para o meia Jude Bellingham, que escorou para as redes.

Um minuto depois, o volante Elliot Anderson desarmou o meia Gilberto Mora na intermediária; a bola sobrou para Bellingham, que acionou Harry Kane na área pela esquerda. O atacante chutou cruzado e Bellingham apareceu novamente para concluir, silenciando o Azteca lotado.

Mesmo atordoado, o México tentou reagir rapidamente e conseguiu. Aos 42, após uma cobrança de falta na área pela esquerda, a bola desviou no zagueiro Ezri Konsa e sobrou para o atacante Julián Quiñones, que chutou forte, recolocando os anfitriões na partida.

O empate quase veio ainda no primeiro tempo, com duas boas chances para Jiménez, ambas nos acréscimos. Na mais perigosa, aos 47 minutos, Pickford fez uma grande defesa em uma cabeçada do atacante, que buscava o ângulo direito.

Expulsões e pênaltis

A segunda etapa começou com a mesma intensidade do primeiro tempo. Aos três minutos, o lateral Nico O’Reilly acertou a trave esquerda em uma finalização de primeira, da entrada da área.

Quatro minutos depois, o lateral Jarell Quansah atingiu a perna de Gallardo em um lance que não foi marcado falta, gerando muitas reclamações do lado mexicano e discussões entre os jogadores nos bancos de reservas. O árbitro Alireza Faghani revisou a jogada no vídeo, entendeu que era passível de expulsão e deu cartão vermelho ao inglês.

Contudo, o México não teve tempo para aproveitar a vantagem numérica. Aos 12 minutos, o goleiro Raul Rangel derrubou o atacante Anthony Gordon na área e a arbitragem marcou pênalti. Kane cobrou e anotou o sexto gol dele na competição.

Mas o próprio camisa 9 cometia uma infração aos 20 minutos, ao acertar a perna do meia Brian Gutiérrez em uma disputa de bola na área. O árbitro, que inicialmente não marcou nada, foi chamado ao vídeo e assinalou a penalidade. Jiménez cobrou e, desta vez, venceu Pickford.

A partida se transformou em um ataque contra defesa, com os donos da casa pressionando de todas as formas e os ingleses se defendendo convulsivamente.

No final, melhor para os Três Leões, enquanto a apaixonada torcida mexicana amarga mais uma Copa de frustração.