Encontrada por pescadores no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo, em 1717, a imagem de Nossa Senhora Aparecida se tornou um dos principais símbolos da fé católica no Brasil.

Segundo a tradição, Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso pescavam no rio quando encontraram, primeiro, o corpo de uma pequena imagem de barro e, depois, a cabeça. Após o achado, os pescadores teriam conseguido uma quantidade incomum de peixes, episódio que contribuiu para o início da devoção à imagem.

A notícia se espalhou e, ao longo dos anos, a devoção ganhou milhares de seguidores. Em 1930, o papa Pio XI declarou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. A proclamação oficial ocorreu no ano seguinte, no Rio de Janeiro, então capital federal, em uma cerimônia que reuniu cerca de 1 milhão de pessoas.

Em 1980, durante a visita do papa João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional em homenagem à santa.

Atualmente, o Santuário Nacional de Aparecida, no interior de São Paulo, recebe milhões de visitantes todos os anos. O local se tornou um dos principais destinos de peregrinação religiosa do país.

A devoção também ultrapassou as fronteiras brasileiras e se consolidou em outros países da América Latina, mantendo Nossa Senhora Aparecida como uma das figuras mais conhecidas do catolicismo no continente.

Fonte: Agência Brasil

Foto: Jose Cruz/Agência Brasil

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